Por qué el vidrio cortafuegos lleva una clasificación
En un incendio, un vidrio normal se rompe en pocos minutos por la diferencia de temperatura entre sus dos caras, y el hueco queda abierto al fuego y al humo. El vidrio cortafuegos —también llamado cristal cortafuegos, vidrio resistente al fuego o vidrio antifuego— está diseñado para seguir cerrando el hueco durante un tiempo determinado.
Para saber cuánto protege y de qué, no basta con el nombre comercial: hay que mirar su clasificación de resistencia al fuego, que en Europa se expresa según la norma UNE-EN 13501-2 con unas letras y un número de minutos.
Las tres letras: E, W e I
Cada letra corresponde a una prestación que el elemento mantiene durante el ensayo:
E — Integridad
El elemento impide el paso de las llamas y de los gases calientes al lado protegido. Es la prestación básica: el hueco sigue cerrado. Pero un vidrio solo E deja pasar el calor, de modo que su cara protegida puede alcanzar temperaturas muy altas y transmitir mucho calor por radiación.
W — Radiación reducida
Además de la integridad, el elemento limita la radiación de calor que se mide en el lado protegido. Por eso la clase se escribe EW. Reduce el riesgo de que el calor que atraviesa el vidrio inflame materiales cercanos o impida el paso de las personas, aunque la cara protegida sigue calentándose.
I — Aislamiento térmico
Además de la integridad, el elemento limita la subida de temperatura de su cara protegida, que se mantiene relativamente fría. La clase se escribe EI. Es la prestación más completa: el fuego no pasa y el calor apenas atraviesa el vidrio, por lo que es la que se exige normalmente en los elementos que separan sectores de incendio y en las vías de evacuación.
| Clase | Impide el paso de llamas y gases | Limita la radiación | Aísla del calor |
|---|---|---|---|
| E | Sí | No | No |
| EW | Sí | Sí | No |
| EI | Sí | Sí | Sí |
El número: los minutos
El número que acompaña a las letras indica los minutos que el elemento mantiene esas prestaciones en el ensayo normalizado. Las duraciones más habituales son 30, 60, 90 y 120 minutos:
- E 30: impide el paso de las llamas durante 30 minutos.
- EW 60: impide el paso de las llamas y limita la radiación durante 60 minutos.
- EI 90: impide el paso de las llamas y aísla del calor durante 90 minutos.
La clasificación se obtiene en un ensayo con un fuego normalizado, igual para todos los productos. Sirve para comparar soluciones y para cumplir la normativa; no es una promesa de cuánto durará el vidrio en un incendio concreto.
Cómo leer la clasificación de una puerta
En las puertas cortafuegos aparecen notaciones algo más largas, como EI2 60-C5:
- EI2 60: integridad y aislamiento durante 60 minutos. El 2 indica el criterio con el que se mide el aislamiento en las puertas.
- C5: la puerta lleva un dispositivo de cierre automático ensayado para un uso muy frecuente.
También puede aparecer la letra S (por ejemplo, Sa o S200), que indica que la puerta limita el paso del humo.
La clasificación es del conjunto, no solo del vidrio
Este es el error más habitual. La resistencia al fuego se ensaya y se clasifica sobre el elemento completo: el vidrio, la carpintería, las juntas, los junquillos y las fijaciones. Un vidrio clasificado montado en otro marco, con otras juntas o con otro sistema de fijación, ya no está respaldado por esa clasificación.
Por eso, cuando se elige un vidrio contra incendios, hay que comprobar con qué sistema se ensayó y respetarlo en la obra. Y por el mismo motivo, un vidrio cortafuegos no se corta ni se manipula en obra: se fabrica con las medidas definitivas.
Qué clasificación exige la normativa en España
En España, la resistencia al fuego que deben tener los elementos de un edificio la fija el Código Técnico de la Edificación, en su Documento Básico de Seguridad en caso de incendio (DB SI). La exigencia depende del uso del edificio (vivienda, hospital, docente, comercial, aparcamiento…), de su altura y del elemento del que se trate.
Como referencia general:
- Las paredes y techos que separan sectores de incendio suelen exigir clases EI de 60 a 120 minutos, según el uso y la altura.
- Las puertas de paso entre sectores se exigen, por regla general, como EI2 t-C5, donde t es la mitad del tiempo exigido a la pared en la que están.
- Las escaleras protegidas y los vestíbulos de independencia tienen sus propias exigencias para sus cerramientos y puertas.
- En las fachadas, el DB SI exige franjas resistentes al fuego entre sectores y entre plantas para limitar la propagación exterior.
Si en cualquiera de esos elementos hay un acristalamiento, el vidrio tiene que tener la misma clasificación que se exige al elemento. La clase concreta de cada proyecto la determina el técnico responsable.
Resumen para elegir
- Pida la clasificación que exige su proyecto: letras (E, EW o EI) y minutos.
- Elija un vidrio con esa clasificación y el sistema de carpintería con el que se ensayó.
- Tenga en cuenta que la clasificación figura en el informe de clasificación según la UNE-EN 13501-2, emitido por un laboratorio a partir de los ensayos del elemento.
- Si el vidrio va en una puerta o zona de paso, compruebe también su seguridad frente a impactos (UNE-EN 12600).
En nuestra ficha de vidrio cortafuegos encontrará más información sobre sus usos. Si tiene un proyecto, cuéntenos qué clasificación necesita y le preparamos un presupuesto detallado y sin compromiso.
